Donatul sangelui nu a fost dintotdeauna o actiune atat de simpla precum este astazi. Prima transfuzie s-a realizat cu sange de oaie in 1667, apoi s-au realizat transfuzii intre oameni sanatosi si bolnavi cu rezultate nefavorabile. Insuccesele au fost explicate in anul 1900, cand un medic austriac a descoperit 3 din cele 4 grupe sanguine.